1777-1852

中文名称：亨利·克莱

外文名称：HenryClay

国籍：美国

出生地：美国弗吉尼亚州汉诺威县

出生日期：1777年4月12日

逝世日期：1852年6月29日

职业：政治家，演说家

毕业院校：威廉与玛丽学院

信仰：浸礼会

主要成就：创立辉格党，调解南北矛盾，维护国家统一

　　亨利·克莱(Henry Clay，1777年4月12日--1852年6月29日)，美国参众两院历史上最重要的政治家与演说家之一，辉格党的创立者和领导人。美国经济现代化的倡导者。他曾经任美国国务卿，并五次参加美国总统竞选。尽管均告失败，但他仍然因善于调解冲突的两方，并数次解决南北方关于奴隶制的矛盾维护了联邦的稳定而被称为"伟大的调解者"，并在1957年被评选为美国历史上最伟大的五位参议员之一。

　　1777年4月12日，亨利·克莱出生于弗吉尼亚州汉诺威县的一个富裕农场主家庭，在他家的九个孩子中排第七。克莱的父亲约翰·克莱是一个浸礼会教徒，在他四岁时就去世了。克莱的母亲随后嫁给了亨利·沃特金斯，之后随沃特金斯搬到了里士满。

　　1844年第四次参加竞选，竞争对手是民主党的詹姆斯·诺克斯·波尔克。波尔克提出54度40分或者战争的口号，并且主张让得克萨斯州加入联邦，克莱则认为这样造成奴隶制的抬头，同时会引起和墨西哥的战争。波尔克的主张赢得了扩张主义者和南方的支持而赢得了这次票数极为接近的大选。两人在至关重要的有36位选举人的纽约州仅差5000票。

　　不久，克莱的警告得到了证实，得克萨斯州的加入导致了墨西哥战争，并且在波尔克的任期内，南北的纷争明显开始加剧。1848年克莱第五次参加竞选，但败给墨西哥战争英雄扎卡里·泰勒，未获得提名权。克莱的政治能力毋庸置疑，但他坚持通过美国系统来发展经济和控制奴隶制的发展在当时非常不受南方的欢迎，曾经有人规劝他能否不采取如此强硬的反对奴隶制和发展工业的姿态，克莱回答了一句后来常被引用的政治名言:"比起当总统，我宁可选择真理。"